La Marine nationale a arraisonné lundi le pétrolier DF Peak à plus de 450 nautiques au sud de La Réunion, ont annoncé Emmanuel Macron et l'état-major des armées françaises. Le chef de l'État a présenté l'intervention comme un volet de la lutte contre la « flotte fantôme », terme désignant les navires utilisés par la Russie pour contourner les embargos occidentaux.
Selon l'état-major des armées, l'opération visait à vérifier la nationalité d'un navire revendiquant un pavillon béninois. L'examen des documents par l'équipe de visite après sa montée à bord a confirmé les doutes quant à l'irrégularité du pavillon arboré. Le contrôle a été mené sur la base de l'article 110 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et a conduit, à la demande du procureur de la République, au déroutement du navire sous escorte des moyens de la Marine nationale.
Le DF Peak est un pétrolier figurant sur la liste des navires placés sous sanctions de l'Union européenne, soupçonné d'appartenir à la flotte fantôme russe depuis le 25 juin 2024, alors qu'il s'appelait Kaliningrad. Plus de 700 navires sont actuellement inscrits sur cette liste. Les navires soupçonnés de servir à la Russie pour exporter ses hydrocarbures malgré les sanctions américaines, britanniques ou européennes changent parfois de nom ou de pavillon pour déjouer les contrôles.
L'annonce intervient dans un contexte d'inquiétude des Européens sur l'avenir de la guerre en Ukraine. Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi avoir négocié la livraison de quantités massives de gazole russe aux marchés américain et mondial, levant pour ce faire des sanctions pesant sur Moscou, une décision dénoncée comme « indigne » par le président ukrainien Volodymyr Zelensky. L'Union européenne a promis de continuer à renforcer ses propres mesures contre Moscou. Donald Trump a par ailleurs annoncé dimanche un « cessez-le-feu énergétique » entre la Russie et l'Ukraine, que Volodymyr Zelensky affirme non respecté, accusant la Russie d'avoir frappé lundi six infrastructures énergétiques ukrainiennes.